식이요법과 병행해야 하는 것이 운동인데, 운동을 하면 ‘좋은 콜레스테롤’인 고밀도·저단백 콜레스테롤의 혈중농도가 증가하기 때문이다. 조깅·수영·줄넘기 등 유산소운동이 효과적이고 1주일에 4회 이상, 한 번에 30분 이상 하는 것이 좋다. 피해야 하는 식품은 육류·소시지·베이컨·튀김·아이스크림·버터·비스킷·초콜릿·케이크·도넛 등이다.

뇌졸중은 ‘치료’라는 말보다 ‘개선’이라는 말이 더 맞는 병이다. 손상된 뇌가 완전히 회복되지는 않기 때문이다. 뇌가 손상되면 손상된 부분을 뇌의 다른 부분이 담당해야 하므로 훈련이 필요하다. 걸음마를 처음 배우는 갓난아이와 같은 마음으로 치료해야 한다. 따라서 적극적이고 포기하지 않는 마음가짐이 가장 중요하다.

다친 뇌가 회복되려면 신선한 산소와 영양 공급이 필수다. 혈액이 잘 돌며 다친 뇌 조직의 파편을 신속하게 청소해주어야 하는 것이다. 그러려면 기혈을 주관하는 폐의 기능을 강화하는 치료가 우선이다. 폐 기능을 강화해 가능한 한 신선한 산소를 몸 속에 많이 받아들이고 뇌까지 잘 전달되도록 해야 하는 것이다.

뇌졸중으로 이어지기 전 증상처럼 등장하는 것이 고혈압이다. 주위를 둘러보면 아는 사람 중 몇 명은 고혈압을 앓을 정도로 흔한 질병이다. 처음에는 아무런 증상이 없다 갑자기 동맥경화나 뇌졸중으로 이어지는 것이 특징이다. 고혈압은 심장에서 뿜어낸 혈액이 동맥의 벽에 비정상적으로 큰 압력을 가하면서 생긴다.

고혈압은 본태성 고혈압과 2차성 고혈압으로 나뉜다. 본태성 고혈압은 명확한 원인이 밝혀지지 않아 원래 그렇게 나타난다고 해서 ‘본태성’이라는 이름이 붙었다. 2차성 고혈압은 각종 신장질환, 쿠싱증후군(부신피질에서 스테로이드 호르몬이 과다하게 분비되는 병), 갑상선질환, 항이뇨호르몬의 과다분비 등 다른 원인에 의해 생기는 고혈압을 말한다. 고혈압 환자의 90% 이상은 본태성 고혈압이다.

고혈압 가족처방전, ‘싱겁게 먹고 운동 많이 하기’

아침에 일어날 때 머리가 아프거나 무겁고 어깨통증을 자주 느끼며 눈이 잘 충혈되고 계단을 오를 때 숨이 차면 고혈압을 의심해볼 수 있다. 고혈압은 흔히 남성의 질병으로 알고 있지만 실제로는 폐경과 임신을 겪는 여성에게서 위험이 더 크다.

고혈압의 가장 큰 원인은 가족력이다. 유전되는 질병은 아니지만 가족은 비슷한 생활습관과 환경에서 살아가기 때문에 짜게 먹고 과식하거나 술을 많이 마시는 부모 밑에서 자랐다면 고혈압이 될 가능성이 농후하다. 집안에 고혈압 환자가 있다면 되도록 음식을 싱겁게 먹고 신선한 야채를 많이 섭취하는 것이 좋다.

비만·짠음식·스트레스·음주·운동부족·흡연 등이 겹치면 고혈압 발병률이 높아진다. 한의학에서는 고혈압을 치료할 때 생리적 기능을 조절해줌으로써 혈압의 수치를 조절하고 폐 기능을 활성화해 기혈이 원활하게 흐르게 한다. 그렇게 하면 뇌나 심장·신장의 기능까지 좋아져 고혈압을 근본적으로 치료할 수 있을 뿐 아니라 증상도 완화된다.

고혈압일 경우 평소 생활 속에서 관리하는 것이 중요한데, 특히 하루에 먹는 염분 섭취를 조절해야 한다. 염분은 하루에 6g 이하로 먹는 것이 적당한데, 이는 평소 염분 섭취량의 20% 정도에 해당한다. 그만큼 싱겁게 먹어야 한다는 것이다. 혈압을 낮추는 데 좋은 식품으로는 영지가 있다. 영지는 오장육부의 기능을 향상시키고 면역력을 강화하므로 감초와 함께 달여 꾸준히 마시는 것이 좋다.

양파는 혈관을 맑게 하고 기혈의 순환을 원활하게 하는 데 도움을 준다. 다시마 성분 중 알긴산은 혈액 속의 과다한 콜레스테롤을 몸 밖으로 배출하는 역할을 한다. 당근은 미네랄과 비타민이 풍부해 항암작용을 할 뿐 아니라 혈압을 내리는 효과도 있어 고혈압 치료와 예방에 좋은 식품이다.

이 외에도 야채에 풍부한 칼륨은 나트륨의 배출을 촉진하므로 되도록 많이 먹는 것이 좋다. 고혈압을 치료하고 예방하는 데 운동만큼 좋은 것도 없다. 운동하면 체중을 관리할 수 있을 뿐 아니라 혈관의 탄력도도 높아진다. 1주일에 3회 이상, 한 번 할 때마다 30분 이상 정기적으로 운동해야 한다.

그러나 갑자기 차가운 날씨에 운동하면 혈압이 상승할 수도 있으므로 옷을 최대한 따뜻하게 입고 10분 이상 스트레칭으로 몸을 충분히 풀어준 다음 가볍게 운동하는 것이 바람직하다.